César sur la Côte d’Azur

César, 1989 Genève

César Baldaccini est né un 1er janvier 1921
à Marseille, dans le quartier populaire de
la Belle de Mai. Son père d’origine italienne
était tonnelier. En 1931, César quitte l’école communale,
et travaille chez son père marchand de vin. En
1935, sur les conseils d’un voyageur de commerce,
sa mère l’inscrit à l’Ecole des Beaux Arts de Marseille.
Il fréquente tout d’abord le cours du soir (dessin),
puis au fil des ans passe dans les ateliers de buste,
de torse et de modèle vivant. Le premier professeur
dont il se souvienne est Cornu qui avait été praticien
chez Rodin. En 1942, il travaille aux chantiers de
jeunesse au Cannet des Maures, obtient une petite
bourse et part en fin d’année pour Paris avec deux
amis. En 1943, admission, tout d’abord temporaire,
à l’Ecole Nationale des Beaux Arts. En 1944, il rentre
à Marseille faute de moyens, sur le plan pécunier.

César, place du Palais à Nice

Regagne Paris en 1946...En 1949, César est initié à
la soudure à l’arc dans une menuiserie industrielle
à Trans en Provence et utilise le plomb en feuilles
repoussées et des fils de fer soudés. » Le marbre
de Carrare était trop cher, la vieille ferraille traînait
partout, je suis devenu sculpteur parce que j’étais
pauvre. » « Je travaillais dans une banlieue à Paris où
il y avait beaucoup de ferrailleurs. J’ai commencé à
utiliser le déchet pour des questions purement de
nécessité. J’y ai trouvé ma vie. Je me suis exalté dans
ce matériau, dans cette technique. C’est une technique
comme une autre. »
Premières expositions et de multiples rencontres/
Picasso, Lucien Durand, Bernard Dorival, Raymond
Cogniat...Il adhère en 1960 au mouvement des
« Nouveaux Réalistes », initié par Pierre Restany en
compagnie de Arman, Dufréne, Hains, Klein, Raysse,
Rotella, Niki de Saint Phalle, Spoerri, Tinguely, Villeglé.
J’ai eu la chance de découvrir son oeuvre du
« Premier Festival du Nouveau Réalisme » à la galerie
Muratore au 19 bis, boulevard Victor Hugo... c’était
un 13 juillet 1961 à Nice. Un souvenir inoubliable
pour un jeune homme non initié aux subtilités de

César et son pouce, 1989 Genève

« L’Avant Garde »....César par la suite fit une exposition
personnelle « César à Nice » de mai à juin 1972
à la galerie des Ponchettes à l’invitation de Jacques
Médecin, Maire de Nice. Nivèse, à cette époque étudiante
aux « Arts Déco » à Nice, fut son assistante
pendant deux ans. César avait une belle maison à Roquefort-Notre-Dame, des soirées mémorables,
avec Arman, James Baldwin, Jean-Pierre Mirouze,
Jean Ferrero....Lors de l’exposition : « Les Nouveaux
Réalistes » à la galerie des Ponchettes et à la galerie
d’Art Contemporain des Musées de Nice de juillet
à septembre 1982, César m’autorisa à le « prendre
en photo », depuis cette époque j’ai engrangé des
centaines de documents sur mon modeste Semflex.
Des images pour aujourd’hui et demain, en compagnie
de Roger Vergé, Arman, Restany, Chaigneau,
Fournet, Jean Ferrero, Antonio Sapone, Bernar Venet,
Nivèse, André Villers, Jean-Paul Ledeur, Raoul
Mille, Tobiasse, Ben, Bayard, Lepage, Boulan, José
Arthur, Verdet, Sam Hunter, Raph Gatti, Jean Pierre
Soardi....l’ébauche ? d’un beau livre d’images : César
sur la Côte d’Azur.

Et pourquoi pas une rue César à
Nice ? Il fut un ambassadeur culturel très important
pour notre bonne ville de Nice. N’oublions pas qu’il
a participé à toutes les expositions « Ecole de Nice » à
la Galerie Alexandre de la Salle.

Bernard Taride,
Sicard-Iperti,
Pierre Pinoncelli,
Ben, Nivèse,
Max Cartier, Warneck,
Gilli, France Cristini,
Venet, Jean Mas,
Guy Rottier,
Albert Chubac,
Toubon, César,
Claude Fournet,
Nicole Gilli

César disait avec son angoisse qu’il avait du mal
à dissimuler : « En ce moment, je suis très heureux
parce que j’ai oublié...j’ai oublié la mort. » Le 6 décembre
1998... la mort a été impitoyable.
Ave César !