Le Musée Jean Cocteau COLLECTION SÉVERIN WUNDERMAN ouvrira le 6 novembre

La genèse du projet Jean Cocteau et Menton

Durant l’été 1955, alors qu’il séjourne chez son amie Francine Weissweiller à Saint-Jean
Cap-Ferrat, Jean Cocteau découvre Menton et a un véritable « coup de coeur » pour la ville. Il
y séjourne dès lors régulièrement.
En 1956, à la demande du maire de l’époque, il entreprend de décorer la Salle des Mariages
de l’Hôtel de Ville, ouvrage achevé en 1958, et devient citoyen d’honneur de Menton.
L’une de ses promenades le conduit un jour à découvrir le Bastion, un fortin abandonné
datant du XVIIème siècle et inséré dans la jetée du port qu’il transforme en petit musée orné
d’oeuvres in situ.
Le musée du Bastion ouvre ses portes en 1966, trois ans après sa mort, il abrite aujourd’hui
encore une partie des oeuvres méditerranéennes du poète datant de la période de 1950 à
1963.

Né en Belgique en 1938, exilé aux Etats-Unis durant la seconde guerre mondiale, Séverin
Wunderman a fait carrière dans l’horlogerie de luxe.
Amateur d’art et passionnéde Jean Cocteau, c’est par hasard, qu’à 19 ans, il acquiert la
première pièce de sa collection - un dessin original consacré aux Enfants terribles - il y
dépensera l’intégralité de son premier salaire d’apprenti-horloger.
Au fil des années, il constitue ainsi sa collection et fonde en 1985 à Irvine (Californie) un
premier musée dédié à Jean Cocteau. Son souhait le plus cher reste néanmoins de faire
revenir en France une grande partie de sa collection où un musée pourrait l’accueillir.
Sous le charme de Menton, lieu symbolique de la vie de Jean Cocteau, Séverin Wunderman
rencontre Jean-Claude Guibal, Député-Maire de la ville qui l’accompagne pour donner vie à
ce projet.
Le 27 juin 2005, suite à la donation de la collection, la ville de Menton, soutenue par le
Ministère de la Culture et de la Communication, s’engage à construire un musée public. La
première pierre est posée le 29 décembre 2008, lors d’une cérémonie à laquelle n’assiste
pas Séverin Wunderman, disparu quelques mois auparavant.
En septembre 2005 le Ministère de la Culture et de la Communication approuve l’inscription
de la collection Séverin Wunderman à l’inventaire du Musée Jean Cocteau, attributaire du
label « Musée de France » depuis 2003.

La donation de Séverin Wunderman compte 1800 oeuvres dont 990 oeuvres de Jean
Cocteau.

Elle offre une vision très complète de l’oeuvre de Jean Cocteau : toutes les périodes y sont
représentées, depuis les premiers autoportraits des années 1910 jusqu’à la période
« méditerranéenne » de la fin de sa vie, peu connue du grand public.
Le musée présentera ainsi tableaux, dessins, céramiques, tapisseries, bijoux, photographies,
documents sonores, extraits de films, mais également 450 oeuvres de grands maîtres de
l’art moderne de l’entourage de Jean Cocteau : Picasso, Modigliani, De Chirico, Miro,
Foujita… ainsi qu’un fonds exceptionnel de 360 oeuvres liées à Sarah Bernhardt qui fut le
premier « monstre sacré » de Jean Cocteau.
Outre les chefs-d’oeuvre représentatifs des multiples facettes du génie de Jean Cocteau, la
collection révélera aussi l’homme grâce à de très nombreux portraits et témoignages de ses
amis artistes.

Une muséographie au fil de la vie de Jean Cocteau

Un parcours de visite chronologique et thématique, s’articulant autour des arts graphiques et
des arts du spectacle, retracera, en 7 séquences, les grandes étapes et rencontres de la vie
et de l’oeuvre de Jean Cocteau :

1. Le théâtre de la chambre (1899-1911)

7. Testaments (1949-1963)

© Agence Rudy Ricciotti

Chaque année, un accrochage renouvelé constitué de 150 à 200 oeuvres permettra de se
rendre compte du génie pluriel de Cocteau et de la densité de son oeuvre.

L’architecture

Face au rivage de la Ville de Menton et parfaitement intégré au site, le bâtiment conçu
parRudy Ricciotti accueillera, sur 2700 m2, l’ensemble des oeuvres issues de la donation
Séverin Wunderman.
Inspirée par les multiples facettes du génie de Jean Cocteau qui qualifiait son oeuvre
d’ « objet difficile à ramasser », l’architecture du musée se veut multiple, morcelée, parfois
insaisissable à l’image de la façade extérieure du bâtiment.

Outre les collections permanentes, le musée comprendra des espaces qui accueilleront des
expositions temporaires dédiées au dessin contemporain, une librairie boutique et un café. Il
sera un nouveau lieu de vie au coeur de la ville de Menton.
Architecte et ingénieur, Grand Prix national d’Architecture, Rudy Ricciotti est représentatif
de cette génération d’architectes qui allient puissance de création et véritable culture
constructive. Basé à Bandol, il s’affiche comme le militant du combat contemporain sur des
terres minées par le régionalisme néo-provençal. Auteur de réalisations marquantes en
France, avec notamment le Centre Chorégraphique National d’Aix-en-Provence, il a
également su gagner une stature internationale, comme en témoignent ses oeuvres en
dehors de nos frontières : la passerelle pour la Paix à Séoul, le Philharmonie de Postdam, le
Palais des Festivals de Venise ou le futur Musée d’Art Contemporain de Liège.
Menton, « perle de la France »
Entre France et Italie, entre mer et montagne, Menton et sa douceur acidulée se prêtent
facilement à l’onirisme.

Est-ce sa douceur de vivre alliée à une âme profondément méditerranéenne qui lui valut le
surnom de « perle de la France » ?

Ville précieuse, sujet de discorde transfrontalière, Menton fête en 2011 le 150ème
anniversaire de son rattachement à la France.
Ville d’art et d’histoire elle offre de multiples parcours à la découverte de son patrimoine,
depuis la basilique baroque Saint-Michel Archange jusqu’au Musée Jean Cocteau du
Bastion, en passant par des parcs et jardins d’exception.

L’ouverture prochaine du musée Jean Cocteau Collection Séverin Wunderman vient ainsi
significativement enrichir son offre culturelle.

1er décembre 2003
La création d’un nouveau musée dédié à Jean Cocteau et à la collection de Séverin
Wunderman est adoptée par le Conseil Municipal de la ville de Menton

17 juin 2005
Séverin Wunderman est décoré de la Légion d’honneur par Renaud Donnedieu de Vabres,
Ministre de la Culture et de la Communication

27 juin 2005
Signature de l’acte de donation

25 juillet 2005
Séverin Wunderman est fait citoyen d’honneur de la ville

1er septembre 2005
Mise en place de la mission de préfiguration du musée, recrutement de Célia Bernasconi,
conservateur en charge du projet

Décembre 2006
Fin de l’inventaire et inscription des oeuvres de la donation à l’inventaire du musée Jean
Cocteau

15 mai 2007
Lancement du concours de maîtrise d’oeuvre sur le programme élaboré par SA17 architectes
et programmateurs, Frédéric Ladonne architecte et muséologue et Parica BET et
économiste

12 octobre 2007
Vernissage de la première exposition de préfiguration du Musée Jean Cocteau Collection
Séverin Wunderman au musée du Bastion.

27 juin 2008
Rudy Ricciotti, lauréat du concours d’architecture / Choix du projet de l’équipe de maîtrise
d’oeuvre : Rudy Ricciotti, Agence Elizabeth de Portzamparc, agence aps

Décembre 2008
Début des travaux de démolition

29 décembre 2008
Pose de la première pierre du musée

Septembre 2009
Choix de l’entreprise Campenon-Bernard pour le gros oeuvre

Octobre 2009
Début des travaux de construction

6 novembre 2011 Inauguration et ouverture au public

Financement

Coût du projet 11 780 000 euros
Participation de la ville de Menton à hauteur de 5 380 000 euros, soit 46%
Participation du Conseil Général des Alpes-Maritimes à hauteur de 4 000 000
euros, soit 34%
Participation de la Région Provence-Alpes Côte d’Azur à hauteur de 1 200 000 euros, soit 10%
Participation de l’Etat via la DRAC, à hauteur de 1 200 000 euros, soit 10%