Paul Klee à la Tate Modern

Réunissant dessins colorés, aquarelles et peintures en provenance de collections du monde entier, The EY Exhibition – Paul Klee : Making Visible s’étend sur trois décennies de la carrière de l’artiste : son apparition à Munich dans les années 1910, ses années d’enseignement au Bauhaus dans les années 1920, et jusqu’à ses dernières œuvres réalisées à Berne au moment du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. L’exposition permet ainsi de réunir à nouveau des œuvres majeures que l’artiste créa, catalogua et exposa à des moments clefs de son existence. Aujourd’hui dispersées dans des collections publiques ou privées à travers le monde entier, l’exposition de la Tate Modern permet de réunir ses œuvres délicates et fragiles, souvent pour la première fois depuis leur création. Elle offre ainsi une opportunité unique de comprendre les idées et les innovations liées à ce travail.

Paul Klee - Walpurgis Night 1935 (Tate)

Né en Suisse en 1879, Paul Klee débuta sa carrière en tant que musicien à la suite de ses parents, avant de se diriger rapidement vers des études de peinture à Munich et de rejoindre, en 1912, le Blau Reiter, un groupe d’artistes d’avant-garde animé par Kandinsky. The EY Exhibition – Paul Klee : Making Visible s’ouvre avec ses débuts sur la scène artistique au cours de la Première Guerre mondiale, une période où il peint notamment des patchworks abstraits et colorés. Les nombreuses innovations techniques que Klee expérimentera par la suite parcourent tout le long de l’exposition : le transfert d’huile qu’il utilise dans Ils mordent (1920), les dynamiques graduations colorées avec lesquelles il joue dans Fruit Mûr (1921), ou le pointillisme multicolore auquel il fait appel dans Mémoire d’un oiseau (1932).

Paul Klee - Young Lady’s Adventure 1932 (Tate)

Le cœur de l’exposition met particulièrement l’accent sur la décennie durant laquelle Paul Klee enseigna et travailla au Bauhaus. Les toiles abstraites qu’il produisit alors, telle la composition rythmique Feu dans la nuit (1929) lui valurent une renommée internationale à la fin des années 1920. Les années 30 devaient néanmoins apporter de radicaux changements, Klee se voyant démis de son nouveau poste de professeur par les nazis, le forçant à trouver refuge en Suisse avec sa famille alors même que ses œuvres, en Allemagne, étaient retirées des collections publiques et cataloguées en tant qu’« art dégénéré ». En dépit de la montée des périls politiques, de l’insécurité financière et d’une santé déclinante, la production artistique de Klee devint à cette époque plus prolifique encore. En clôture de l’exposition, The EY Exhibition – Paul Klee : Making Visible réunit à nouveau un ensemble d’œuvres montrées lors de sa dernière exposition, organisée juste avant sa disparition en 1940.

Paul Klee - Park near Lu 1938 (Zentrum Paul Klee)

Bien que Klee considérait son art comme un processus de créativité spontanée, croissant de façon naturelle à l’image de sa fameuse citation sur le dessin où il s’agit de « prendre une ligne pour une promenade », Klee travailla, dans les faits, avec la plus grande rigueur. Il a notamment développé un système de catalogage personnel dans lequel il inscrivait de nombreuses de ses œuvres et il fut à l’origine d’importantes publications et de conférences sur la théorie des couleurs. En reprenant la catégorisation que Klee appliquait lui-même à ses œuvres, The EY Exhibition – Paul Klee : Making Visible offre ainsi une extraordinaire chance de les découvrir sous un jour nouveau et de comprendre quels étaient les véritables buts de l’artiste.