« Les preuves du temps, l’homme face aux changements climatiques »

Le Musée d’Anthropologie préhistorique

Fondé par le Prince Albert Ier en 1902, le Musée d’Anthropologie préhistorique de
Monaco était situé sur le Rocher à l’emplacement de l’actuel Conseil National. Le 20
novembre 1960, le Prince Rainier III inaugure dans l’enceinte du Jardin Exotique, à
proximité du site le plus important de la Principauté, la grotte de l’Observatoire, un
nouveau bâtiment spécialement dédié à la conservation et à la recherche en Préhistoire.

A la demande de S.A.S. le Prince Albert II, le Musée a fait l’objet d’une rénovation
complète pour le 50e anniversaire de son nouveau siège, notamment grâce au Comité
Scientifique International qui préside désormais à ses destinées.
Ce Comité scientifique, placé sous la présidence du Professeur Yves Coppens depuis
2004, est composé de 14 éminents chercheurs.

Une nouvelle muséographie, un allègement de la présentation des collections associé à
des outils multimédia et à une thématique novatrice, a amené le Musée sur le terrain
contemporain des grandes expositions internationales.

A partir du 15 décembre 2010, le public pourra découvrir l’exposition « Les preuves du
temps, l’homme face aux changements climatiques » qui aborde notamment les
questions suivantes :
Comment présenter au public les investigations scientifiques menées sur les sédiments
accumulés depuis 200 000 ans ? Quelle est la place de l’homme dans cet enregistrement
de l’histoire de la planète et de la vie ? Les vestiges archéologiques sont les témoins des
différents contextes climatiques et environnementaux auxquels l’homme s’est
systématiquement adapté. La faune ancienne retrouvée dans les strates des grottes de
l’Observatoire et du Prince atteste par exemple de l’alternance des climats froids et
tempérés. Aussi, le visiteur empruntera le scénario du temps, depuis les périodes les plus
reculées à l’Antiquité, depuis les traces des petits groupes de chasseurs-cueilleurs du
Paléolithique jusqu’à la fondation de Portus Herculis. Le visiteur sera accompagné par le
Professeur Yves Coppens qui l’invitera à mettre en perspective les traces de la
préhistoire régionale avec l’histoire de l’Humanité.

La préhistoire et l’anthropologie à Monaco

L’histoire de la discipline à Monaco débute dès 1883 avec les fouilles initiées aux grottes
de Grimaldi par le Prince Albert Ier. La Principauté constitue ainsi ses premières
collections exceptionnelles, toujours conservées au Musée et étudiées par des
chercheurs du monde entier. Avec l’acquisition, en 1895, de la Barma del Ponte,
aujourd’hui nommée grotte du Prince, le Prince Albert Ier contribue à la protection du
patrimoine archéologique. Il confiera plus tard la gestion de ce site au Musée
d’Anthropologie. En 1916, de nombreux vestiges seront découverts dans la grotte de
l’Observatoire, attestant de la fréquentation du littoral par l’Homo erectus, l’homme de
Neandertal et l’Homo sapiens. A ces collections inestimables, les recherches scientifiques
et les fouilles archéologiques conduites par les conservateurs successifs du Musée
viendront enrichir les fonds de l’institution.