PARIS : Une collection passion pour le Musée Delacroix

Pour la première fois depuis la création en 1932 de la Société des Amis d’Eugène Delacroix, un ensemble de dessins et esquisses peintes s’ajoute au fond permanent pour une période de quelques mois. « Une passion pour Delacroix » présente ainsi la collection privée de Karen B. Cohen complétée au fil des ans depuis New York, et dont il fait partager aujourd’hui la richesse et la diversité grâce à ce panel rétrospectif agrémenté de plus de 90 œuvres.

Eugène Delacroix Coucher de soleil

© New York Collection Karen B. Cohen

On trouvera entre autres carnets de croquis, copies de maître (Raphaël, Rubens…), recherches de décor muraux, illustrations de scènes exotiques et sujets bibliques. L’inspiration du « sentiment religieux » a longtemps eu les faveurs du peintre dont le chef d’œuvre exposé « Madeleine dans le désert », est un exemple significatif. Mystérieuse femme a la chevelure sombre, son expression si particulière fascina en son temps le poète-critique d’art Charles Baudelaire qui ne savait si elle était « auréolée par la mort, ou embellie par les pamoisons de l’amour divin ». Eugène Delacroix lui-même en fit un choix primordial lors de l’Exposition Universelle de 1855.

Bien que le musée Eugène Delacroix ait été créé en 1932 à
l’initiative d’artistes et de collectionneurs, c’est la première
fois qu’il présente une collection privée.

Il faut dire que l’ensemble de dessins et d’esquisses peintes
de Delacroix réuni par Karen B. Cohen force l’admiration,
par sa qualité et sa variété mais aussi par la passion qu’il a
fallu à son auteur pour réunir tant d’oeuvres traquées au fil
des ans depuis New York. L’essentiel de ce magnifique
ensemble ira rejoindre ultérieurement les collections du
Metropolitan Museum of Art de New York, institution dont
Karen B. Cohen est Honorary Trustee.
Pour l’heure, retrouvant exceptionnellement les murs dans
lesquels elles figurèrent pour la plupart jusqu’en 1864
(année de la vente du contenu de l’atelier), quatre-vingt-dix
oeuvres ont été sélectionnées pour cette exposition
parisienne, présentée en avant-première dans la demeure du
peintre et enrichie de pièces de comparaison empruntées au
musée du Louvre et à d’autres collections publiques
françaises.

La collection de Karen B. Cohen a ceci de remarquable qu’elle
ne se limite pas aux aspects les plus évidents du génie de
l’artiste ; elle couvre tous les domaines, des carnets de croquis
aux grandes feuilles, des copies d’après Raphaël ou Rubens aux
recherches pour les vastes décors muraux, des sujets religieux
aux illustrations d’après Shakespeare ou George Sand, des
combats d’animaux sauvages aux flamboyantes scènes
marocaines. Ce panorama très complet de la carrière de l’artiste
nous propose une sorte de musée imaginaire.
A travers le prisme de cette collection singulière, le parcours
artistique d’Eugène Delacroix mais aussi ses choix, sa méthode
de travail se dévoilent, permettant une plus grande et meilleure
compréhension de son oeuvre. La présentation au public français
de cet ensemble unique est donc un événement majeur pour le
musée Eugène-Delacroix.
L’exposition achevée, les acquisitions de Karen B. Cohen viendront enrichir les collections du Metropolitan Museum de New York dont il est membre honoraire. Pour l’heure, « Une passion pour Delacroix » vient compléter l’exposition permanente du Musée, une occasion de découvrir ou redécouvrir les peintures, dessins et gravures de ce grand maitre « Romantique malgré lui »…

Commissaire de l’exposition : Christophe Leribault, directeur
du musée Eugène-Delacroix.

Publication : Catalogue de l’exposition, sous la direction de
Christophe Leribault. Coédition : musée du Louvre Editions