ILE DE VASSIVIERE : Thomas Houseago, What went down

D’origine anglaise, l’artiste qui vit et travaille à Los Angeles, s’est imposé sur la scène
artistique internationale en réalisant des expositions au Stedelijk Museum Bureau à
Amsterdam (1996), au S.M.A.K. de Gand (2003) ou plus récemment lors de la biennale
du Whitney Museum de New York en 2010. Le public français a pu le découvrir lors de
la FIAC en 2010.

Crédits images : Modern Art Oxford, Ciap‐Ile de Vassivière, courtesy de l’artiste

Sur l’île de Vassivière, Thomas Houseago présentera un ensemble important de
sculptures monumentales et anthropomorphes. A l’extérieur du bâtiment, il conçoit une
oeuvre imposante, à l’échelle de la beauté du bois de sculpture et du parc.
Intrinsèquement porteuses d’une contradiction, les sculptures figuratives de Thomas
Houseago sont composées à partir de membres, réalisés en plaques de plâtre
griffonnées au graphite et de têtes en matériaux traditionnels comme le bois ou le
bronze. Ses personnages, tantôt marchants, tantôt rampants, sont représentés dans des
poses qui évoquent une hypothétique transition entre l’homme et l’animal.
Physiquement imposants, monstrueux et puissants, ils apparaissent pourtant
fragmentés et vulnérables.

Crédits images : Modern Art Oxford, Ciap‐Ile de Vassivière, courtesy de l’artiste

Les créations de l’artiste vont investir l’ensemble des espaces du bâtiment d’Aldo Rossi :
le phare, la nef, le petit théâtre, la salle des études. Grâce à leurs postures et leur
expressivité, ces sculptures entrent dans un dialogue direct et actif avec le visiteur. La
proximité des oeuvres permet au public d’expérimenter leurs textures et leurs processus
de réalisation. L’artiste rend l’acte de création accessible et palpable et établit un lien
immédiat entre l’oeuvre et celui qui la regarde, opérant ainsi ce qu’il appelle la « magie
de la sculpture ».
Les oeuvres sont monstrueuses mais vulnérables, agressives mais en même temps
bienveillantes, en mouvement et pourtant immobiles. Tridimensionnelles elles semblent
planes et inachevées au premier regard. Elles sont pourtant totalement abouties.

La création chez Thomas Houseago est instinctive, nécessaire et thérapeutique ; la
fabuleuse énergie qu’il place dans la réalisation de ses sculptures constitue une partie
fondamentale de son travail. L’artiste est doté d’une grande liberté qui lui permet de
sonder des formes audacieuses pour un artiste contemporain.
Explorant, sans intérêt pour la théorie, les références de l’histoire de l’art, l’artiste
renvoie à des sources innombrables où s’entremêlent : la statuaire antique, l’animalité
des créations de Rodin, la vibration de Giacometti, le minimalisme des sculptures
modernistes de Brancusi mais encore, la multiplicité des points de vue de Picasso, celle
de Boccioni ou encore celles de certaines formes et motifs des « Américains d’origine ».
Il possède une grande capacité à recycler les « restes »… précisément ceux du XXe siècle.

Issu d’une génération qui a vu l’art moderne devenir la culture pop, Thomas Houseago
tire également son inspiration ? visible dans les titres de ses oeuvres ? de la musique rock
(Bob Dylan notamment) et d’autres formes de cultures populaires comme les bandes
dessinées, les dessins animés japonais ou le cinéma (Star wars...).
Considérant la sculpture comme une dramatisation de l’espace, qui convoque
simultanément le regard et la mémoire, l’artiste transforme en artefact sa propre
histoire et son expérience physique, en travaillant actuellement à Los Angeles au sein
d’un atelier de style « Renaissance ».