Les Peintres Officiels de la Marine en escale à Villefranche-sur-Mer

Membres d’un groupe constitué par l’Etat, les Peintres Officiels de la Marine se flattent de former l’ensemble artistique le plus ancien. Si Vernet fut honoré du titre de “Peintre de la Marine du Roi”, le Corps auquel appartiennent les peintres de la Marine aujourd’hui n’a été créé officiellement qu’en 1830. Essentiellement figuratifs mais de styles ô combien divers, ”la Marine choisit ses peintres avec un éclectisme justifié par de multiples objectifs”, ils ont mission de reporter.

Qu’ils soient peintres, graveurs, aquarellistes, sculpteurs ou photographes, témoigner est leur premier rôle. Leur titre officiel couronne, au-delà de la maîtrise de leur art, une attirance certaine pour le paysage marin. Tous ne sont pas d’authentiques marins, mais ils ont “l’eau de mer autour du coeur et sa couleur dans les yeux”. Si la qualité de peintre de la Marine permet une coquetterie : l’ancre qui accompagne la signature, elle lui conserve surtout l’avantage de pouvoir embarquer à bord des bâtiments ou d’être envoyé en mission dans les ports de guerre.

Ainsi intégrés dans la Marine, les peintres titulaires prennent rang de Capitaine de Corvette et les peintres agréés sont assimilés à celui de Lieutenant de Vaisseau. Ils ne reçoivent aucun traitement, aucune promesse de commande officielle. De ces peintres bourlingueurs, les marins marqués par leur présence à bord, gardent un
souvenir respectueusement admiratif. Bien souvent, les carrés s’enrichissent de dons du peintre au bâtiment-hôte dont il a été heureux de partager le rythme. Et les Salons de la Marine auxquels ils sont tenus de participer tous les deux ans exposent une part de leurs reportages. Alors, l’invitation au voyage que leur offre la Marine est irrésistible : autour du monde, sous la mer, aux fêtes nautiques ou aux revues navales, aux départs de régates ou dans les arsenaux. “Avoir affaire à la mer directement... c’est très sain pour le corps, pour l’esprit et les tableaux de marine”, notait sobrement Marin Marie après sa traversée de l’Atlantique en solitaire. Heureux de rappeler le caractère maritime de notre pays, les Peintres de la Marine sont historiens à leur manière. Leurs travaux sont à part entière
Patrimoine de la Marine.

Les anciennes cartes postales témoignent du passé maritime de Villefranche-sur-Mer,
rade d’accueil de la Marine Nationale et des Marines des pays alliés.

Le Mot du Préfet Maritime

La Marine nationale est fière cette année de s’associer officiellement à la ville de Villefranche-sur-Mer pour l’ensemble de sa programmation culturelle et événementielle « 2011, le regard tourné vers la mer ». Cette manifestation est une occasion privilégiée pour les peintres officiels de la Marine d’exposer leurs oeuvres, durant l’été, au coeur de la ville, dans la citadelle. La Marine nationale est présente dans beaucoup de communes du littoral par, notamment, le passage ou les escales de ses bâtiments en mission sur nos côtes. Le lien entre ces communes et le monde
maritime est essentiel et la Marine y tient particulièrement. Cela fait plus de trois siècles que la Marine s’est attaché des peintres officiels, et Richelieu qui est à l’origine de cette institution serait certainement heureux de voir qu’aujourd’hui encore, une belle cité du littoral méditerranéen leur fait l’honneur de les placer au centre de son actualité culturelle.

Depuis si longtemps, et quelque soient leurs inspirations, civiles ou militaires, leurs oeuvres nous entraînent dans une méditation maritime, un voyage au travers des paysages marins, au gré de nos escales. Souvent embarqués, les « POM » illustrent également parfaitement le quotidien des marins. La diversité des oeuvres exposées confirment l’étendue de leur inspiration et la qualité de leur interprétation. Je vous invite donc à venir découvrir ces oeuvres qui sont un hommage à tous les hommes de la mer. Et venez rencontrer ces peintres qui vous parleront de leur passion, de leurs aventures et de leurs rencontres dans ce monde maritime si unique.

Vice-amiral d’escadre Yann TAINGUY Commandant la zone, la région et l’arrondissement maritimes Méditerranée Préfet maritime de la Méditerranée

Une partie du groupe des Peintres de la Marine au pied de la Citadelle

Gouaches, cimaises, pinceaux et autres appareils photographiques, ustensiles de l’art de retranscrire la mer, ses rivages, ses hommes, ont fait une escale créative dans les mains des Peintres Officiels de la Marine dans la rade de Villefranche-sur-Mer au cours du mois de mars. Les oeuvres de ces seize artistes, telles des miroirs figuratifs, imaginaires et contemplatoires d’une rade étincelante seront exposées pendant l’été 2011 au coeur de la Chapelle Saint-Elme. Villefranche sous l’oeil des peintres marins, une autre manière de voir la mer, la côte, de redécouvrir un
village, un port tant aimé et si souvent mis en lumière ou en peinture.

Gérard GROSGOGEAT Maire de Villefranche-sur-Mer, Vice-Président de Nice Côte d’Azur, Député Suppléant des Alpes-Maritimes