Le Monte Carlo Sporting Summer Festival, un prestige toujours intact

Rihanna, les 10 et 11 juillet

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Cher Jean-René Palacio, Directeur artistique de la SBM, donnez-nous du rêve…

Qu’est-ce qui guide vos choix de programmation ?

Historiquement, c’était l’animation des casinos, le but étant de séduire la clientèle des jeux, avec une dimension très « Monte Carlo ». Puis, nous avons souhaité élargir le public du festival. Nous travaillons sur un bassin de population de Marseille à Gênes. Il s’agit non seulement d’un public local avec des français et des monégasques, mais aussi des russes, des italiens et des anglosaxons. Beaucoup de personnes viennent spécialement pour le spectacle.
L’idée est aussi de réunir un grand nombre de stars, dans un petit lieu de 900 places. Nous avons la réputation de très bien accueillir les artistes. Le public est aussi privilégié, car il a la chance de voir des stars, plutôt habituées aux stades, comme Rihanna par exemple, dans une salle confortable et à taille humaine.
Finalement, mes goûts personnels influencent assez peu la programmation, car je n’ai pas d’a priori musicaux. D’où une programmation résolument ouverte.

Bryan Ferry, le 4 août

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La programmation est-elle soumise au Prince Albert, dont on sait que le morceau préféré est « Avalon » de Bryan Ferry, d’ailleurs programmé cette année… ?

Eh bien, en fait, tous les ans, on propose au Prince Albert et à la Princesse Charlène plusieurs choix d’artistes pour la soirée du gala de la Croix-Rouge monégasque. Ce sont eux qui choisissent l’artiste qu’ils souhaitent pour cette soirée caritative d’exception (ndlr : cette année, Eros Ramazzotti).
Pour le reste des dates, le Prince Albert est plutôt ouvert : il m’a notamment aidé à programmer Laurent Gerra l’année dernière. Ce qui n’était pas évident, car cet artiste n’est pas forcément orienté vers une clientèle de casino. On n’osera pas lui proposer du Rammstein non plus, mais il a une grande ouverture d’esprit ! (rires)

Spirit of the Dance, du 14 au 19 juillet

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« Spirit of the Dance » a l’air d’un spectacle totalement atypique, mêlant danse irlandaise, salsa et techno… Il y aura neuf représentations au Sporting cet été. Est-ce votre coup de cœur de l’année ?

Ca sera un spectacle très surprenant, avec des claquettes irlandaises, des violonistes utilisant des violons laser. Très festif, très visuel, c’est un « produit d’appel ». Le prix est plutôt attractif pour 1h10 de danse et de lumière.
J’ai aussi adoré le spectacle « Monte-Carlo Rat Pack », qui est un véritable hommage à l’histoire de la SBM. En effet, ce Big Band de jazz va jouer du Sinatra, du Dean Martin. Or, ce sont les artistes que nous avions l’habitude de programmer à Monaco dans les années 60. C’est un spectacle grandiose, à l’américaine, qui rappelle le Las Vegas de l’époque. Et je l’avoue, j’ai un faible pour les Etats-Unis…

The Monte-Carlo Rat Pack, du 29 au 31 juillet

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Depuis 1999 que vous êtes à la tête de la direction artistique du Monte Carlo Sporting Summer Festival (et plus largement de la SBM), quel concert vous a le plus marqué ?

Question difficile… Bien sûr les concerts d’artistes mythiques comme Prince, Eric Clapton, ZZ Top, Johnny Hallyday… J’ai vécu un moment magique l’année dernière avec Alice Cooper (ndlr : hard rock américain).
J’ai aussi découvert des artistes plus récents avec plaisir. J’ai été par exemple heureusement surpris par les LMFAO !
Mais finalement, ce qui me marque le plus, c’est l’avenir, ce qu’on va programmer l’année prochaine…

Jean-René Palacio, est assurément un passionné de musique et franchement ouvert d’esprit dans ses choix artistiques. Il faut un sacré tempérament pour tenir la barre d’un festival aussi mythique, tout en continuant à prendre des risques dans la programmation. C’est grâce à quelques personnages aux reins solides dont il fait partie, que Monte Carlo continue à faire rêver le monde entier, comme il y a 150 ans…