Paris : L’Institut Néerlandais rend hommage à Hella S. Haasse

Hella S. Haasse, lauréate de très nombreux prix littéraires, est décédée le 29 septembre 2011 à l’âge de 93 ans. Les éditeurs Actes Sud et Seuil ont au total édité 23 de ses romans et récits en traduction française. Ses racines indonésiennes – elle y a passé les vingt premières années de sa vie et se disait « d’esprit mêlé » –, expliquent sans doute sa soif de chaleur humaine et son attirance pour les végétations luxuriantes, mais aussi sa curiosité pour les autres langues, les autres époques et les autres cultures. Qu’elle puise dans le grand vivier des personnages historiques pour leur prêter voix et vie (La
Récalcitrante, Seuil) ou qu’elle s’adonne entièrement à la fiction (Les Initiés, Actes Sud), la composition de ses livres rappelle souvent les motifs entremêlés du batik, procédé traditionnel de décoration du tissu à base de cire, élevé au rang de grand art symbolique en Asie du Sud-Est. De 1981 à 1990, Hella S. Haasse a vécu avec son mari dans la région de Senlis. Une période heureuse pendant laquelle elle se rendait très régulièrement à l’Institut Néerlandais, pour des interventions à l’occasion de ses publications certes, mais aussi pour étudier à la bibliothèque.
Pour plusieurs de ses romans, elle s’est inspirée de l’histoire de la France comme pour En la forêt de longue attente, paru en 1949 en néerlandais et traduit en français en 1991, qui retrace de façon romancée la vie de Charles d’Orléans, membre de la famille royale française et auteur d’une œuvre poétique réalisée durant sa longue captivité en Angleterre pendant la guerre de Cent Ans.

Hella S. Haasse

© Photo Koninklijke Bibilotheek et Nationaal Archief, Pays-Bas

Au programme, le vendredi 10 février :

A 19 h Projection de La Quatrième Vie (Het vierde leven) de Machteld van Gelder, documentaire, 2004, 52 minutes, couleur, version originale soustitrée en français. Il s’agit d’une conversation particulièrement émouvante entre le journaliste
Max Pam et la grande dame de la littérature néerlandaise dans les dernières années de sa vie.

20 h Présentation de la La Chasse aux étoiles (Actes Sud, 2011), dernier roman paru en français basé sur un feuilleton que Hella S. Haasse écrivit en 1949 pour un journal néerlandais. Suivie d’un entretien consacré à l’œuvre de Hella S. Haasse comprenant textes de théâtre, essais, romans et récits.
Avec Annie Kroon, traductrice, Margot Dijkgraaf, critique littéraire au NRC Handelsblad, et Philippe Noble, directeur de la collection “Lettres néerlandaises“ des éditions Actes Sud et traducteur.