ROUBAIX : l’hypothèse du Mokele-Mbembe MARIE VOIGNIER.

Marie Voignier - L’hypothèse du Mokélé-Mbembé

Depuis quelques années, Marie Voignier déplace - au sein de ses films - la lisière entre la réalité et
la fiction. Dans sa nouvelle production L’hypothèse du Mokélé-Mbembé (2011) tournée au Sud du
Cameroun et co-produite par l’Espace Croisé et Capprici Films, elle part en quête d’un animal inconnu
de la zoologie. L’artiste accompagne Michel Ballot dans son périple. Juriste à Nice, il a renoncé
à sa carrière pour endosser le rôle d’explorateur. Sa décision et son destin a priori incroyables
participent à l’étrangeté du récit.

Marie Voignier, l’hypothèse du Mokele-Mbembe, 2011

“Le Mokélé-Mbembé est décrit par les Pygmées comme une sorte de grand rhinocéros avec un très
long cou, une petite tête et une large queue puissante, capable de renverser les pirogues. Certains
Pygmées affirment avoir vu des empreintes de pattes munies de trois griffes dans le sol. Dépourvue
de poils, la créature serait brun-rouge ou grise. Elle aurait une crête dorsale et n’émettrait aucun
cri, bien que quelques témoins prétendent le contraire. Cet animal terrifiant qui ressemble à un
dinosaure est présent dans les récits des Pygmées Baka depuis plus de deux siècles. Cependant,
son existence n’est pas reconnue scientifiquement. Aucun spécimen, aucun squelette ni aucune
dent n’ont à ce jour été portés à la connaissance des zoologistes, qui ne croient pas en l’existence
de cette espèce autrement que sur un plan mythologique.
Michel Ballot est quant à lui convaincu que les récits de cette région de l’Afrique ont un fond de
vérité et que cette bête existe bel et bien. Pour tenter de le prouver, il organise régulièrement
des expéditions dans les zones où elle aurait été aperçue. En général, il part accompagné de deux
pisteurs pygmées.

L’objectif de ces expéditions est double : d’une part explorer les territoires où
le Mokélé-Mbembé a été aperçu, d’autre part aller au devant des Pygmées et collecter leurs récits.
L’explorateur évolue dans un univers où la distinction entre ce qui est existe et ce que l’on fantasme
n’est plus claire du tout, où le vraisemblable se mêle au légendaire, nous ramenant aux sources
du mythe et de la fiction.
J’ai proposé à Michel Ballot de faire un film de l’une de ses expéditions. L’intention n’est surtout
pas de prendre parti pour ou contre l’existence du Mokélé-Mbembé ou de parvenir à la résolution
de cette question à la fin du film. Je souhaite plutôt faire corps avec l’expédition menée par
Michel Ballot, me mettre au service de sa recherche et suivre sa logique aussi loin que possible,
jusqu’à ce que le spectateur puisse, en le suivant dans sa recherche et en écoutant les récits des
Pygmées, imaginer la bête, la distinguer tapie derrière un buisson ou immergée au fond de la
rivière. Le sujet du film n’est donc pas le Mokélé-Mbembé. Le sujet du film est la croyance : la
croyance d’un homme dans sa quête ; la croyance des Pygmées dans cet animal ; et la croyance
éprouvée du spectateur.”
 Marie Voignier

Ce film est mis en relation avec des oeuvres antérieures de l’artiste.

Going for a walk, 2007, installation 5 moniteurs et casques

Going for a walk est une série de 5 vidéos dont la réalisation s’étire sur une année. L’idée de départ
était de réaliser une brève interview avec une comédienne, Natasha Black, et de refaire cette
même interview avec la même personne 4 fois au cours de l’année, en introduisant progressivement
des éléments de mise en scène. Le tournage a eu lieu chaque fois dans le même décor, une forêt,
se transformant au fur et à mesure des saisons et des épisodes de la série. L’interview porte sur
les expériences professionnelles de Natasha en tant que comédienne de voix-off et journaliste. La
répétition devenant au 3eme épisode intolérable, Natasha refusera de “se” rejouer et fera éclater
le dispositif de départ. MV

L’hypothèse du Mokélé-Mbembé, 2011, 80 mn, vidéo Co-production Espace Croisé et Capprici Films

Au Sud-Est du Cameroun, un homme arpente la jungle et les berges boueuses des rivières depuis
plusieurs années à la recherche d’un animal inconnu de la zoologie : le “Mokélé-Mbembé”. Les
Pygmées que l’explorateur rencontre au cours de ses expéditions décrivent cet animal comme une
sorte de rhinocéros à queue de crocodile et à tête de serpent. Certains affirment l’avoir déjà rencontré
près de la rivière. Animal mythologique ou animal réel ? L’explorateur est depuis longtemps
convaincu de l’existence de cette bête qui ressemble à un dinosaure. Il nous entraîne dans une
quête acharnée pour rassembler des traces de l’animal, des témoignages et des dessins. A travers
sa quête, c’est la question de la croyance, du récit et du mythe que pose le film. MV